치밀 유방, 자주 묻는 질문과 대답

치밀유방이란 무엇인가요? 

유방은 선(샘)과 결합조직 밍 지방 조직을 포함합니다. 유방밀도는 유방조영촬영에서 볼 수 있는 다양한 유형의 유방조직의 상대적 양을 설명하는 용어이다. 치밀한 유방은 비교적 많은 양의 선(샘)조직과 섬유질의 결합조직이 있고 상대적으로 적은 양의 지방 유방조직이 있습니다.

제 가슴이 치밀 유방인지 어떻게 알 수 있나요?

유방조영술만이 여성의 치밀 유방을 보여줄 수 있습니다. 치밀 유방조직은 임상 유방검사나 유방 자가 검사에서는 느낄 수 없습니다. 이런 이유로 치밀 유방을 유방조영술적으로 밀집형 유방으로 부르기도 합니다.

치밀 유방은 얼마나 흔한가요?

유방조영술을 받는 40세 이상 여성의 절반 가까이가 치밀 유방을 가진 것으로 나타났습니다. 유방 밀도는 종종 유전되지만, 다른 요소들이 영향을 미칠 수 있습니다. 유방밀도 저하와 관련된 요인으로는 연령 증가와 자녀 갖기, 타목시펜 사용 등이 있습니다. 유방 밀도가 높은 요인으로는 폐경 후 호르몬 대체요법을 사용하고 신체 질량 지수가 낮다는 것이 있습니다.

유방 밀도는 어떻게 분류되나요?

의사들은 BI-RADS라고 불리는 유방 영상 보고 및 데이터 시스템을 사용하여 다양한 유형의 유방 밀도를 그룹화합니다. 이 시스템은 미국 방사선과 대학에서 개발한 것입니다. 의사가 유방조영술 결과를 해석하고 다시 보고할 수 있도록 도와줍니다. 유방조영술을 검토하는 의사들은 방사선 전문의라고 불립니다. BI-RADS는 다음과 같이 유방 밀도를 네 가지 범주로 분류합니다.

• (A) 거의 전체적으로 지방질이 많은 유방조직으로, 여성의 약 10%에서 발견됩니다.

• (B) 여성의 약 40%에서 촘촘한 선조직과 섬유 결합조직의 부위가 흩어져 있는 것이 발견됩니다.

• (C) 여성의 약 40%에서 발견되는 선조직과 섬유 결합조직의 많은 부위가 있는 이질적으로 조밀한 유방조직입니다.

• (D) 약 10%의 여성에게서 발견되는 극도로 조밀한 유방 조직입니다

가슴이 조밀하다고 하면, 그것은 여러분이 "이질적으로 조밀함" (C) 또는 "극도로 조밀함" (D)의 유방을 가지고 있다는 것을 의미합니다.

유방 조직이 촘촘한 것이 여성의 유방조영촬영에 영향을 미치나요?

치밀 유방조직은 유방조영술에서 석회화나 종양과 같은 비정상적인 유방의 변화처럼 흰색으로 보입니다. 이것은 유방조영술을 해독하기 어렵게 만들 수 있고, 유방이 빽빽한 여성에게서 유방암을 발견하는 것을 더 어렵게 만들 수도 있습니다. 유방이 촘촘한 여성은 유방이 기름진 여성보다 추적검사를 더 자주 받도록 권고하고 있습니다.

치밀 유방은 유방암의 위험 요소인가요?

네, 유방이 촘촘한 여성은 지방질 유방을 가진 여성보다 유방암 발병 위험이 높고, 유방밀도가 높아질수록 위험도 높아집니다. 이러한 위험 증가는 유방조영술 판독 기능에 대한 치밀 유방 효과와 별개입니다.

치밀 유방의 유방암 환자가 유방암으로 사망할 확률이 높은가요?

아니요. 연구 결과 치밀 유방의 유방암 환자는 다른 건강 요인과 종양 특성을 고려한 결과 지방질 유방을 가진 유방암 환자보다 유방암으로 사망할 가능성이 더 높지 않은 것으로 나타났습니다.

치밀 유방을 가진 여성은 유방암에 대한 추가 검진을 받아야 하나요?

일부 주에서는 유방조영술 제공자가 유방조영술을 받은 여성에게 일반적으로 유방밀도를 알려야 하거나 치밀 유방이 있는지 여부를 알려야 합니다. 현재 많은 주에서 치밀 유방의 여성은 추가 영상 검사를 위해 보험에 가입할 것을 요구하고 있습니다. 특정 주 법률에 대한 정보를 보여주는 미국 지도는 DenseBreast-info.org에서 사용할 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 미국 예방 서비스 프로젝트 팀의 유방암 검진에 대한 최종 권고 성명서에 따르면, 치밀 유방을 가진 여성들을 위한 초음파나 MRI와 같은 추가 검사의 가치는 아직 명확하지 않습니다. 현재 진행 중인 임상시험은 치밀 유방을 가진 여성들에게서 보충 영상검사의 역할을 평가하고 있습니다. 국립암연구소의 암 정보 서비스에서는 임상실험에 대해 알려주고 맞춤형 임상실험 검색을 제공하여 유방암 검진 및 유방암 검사와 관련된 임상실험에 대해 자세히 알아볼 수 있도록 도와드립니다.

최근의 연구는 치밀 유방을 가진 여성의 경우 여성의 위험 요소와 보호 요소도 고려하는 선별 전략이 여성이 정상 유방 촬영 후와 다음 예정된 유방 촬영 전에 유방암에 걸릴 것인지에 대한 가장 좋은 예측 변수일 수 있다고 제안했습니다.

유방암에 대한 개인적인 위험에 대해 의사와 상담할 때, 다음 사항을 유념하세요.

•위험 요인(인자)은 유방암 발생 가능성을 높입니다.

•보호 요인9인자)은 유방암 발생률을 낮춥니다.

NCI의 유방암 예방 PDQ® 요약본에는 유방암에 대한 위험 요소와 보호 요소를 나열하는 섹션이 포함되어 있습니다.

유방암의 위험을 고려할 때 의사에게 이런 질문을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

•나의 최근 유방조영 촬영의 결과는 무엇입니까?

•다른 추가 검진이나 혹은 진단 검사가 필요합니까?

•유방암의 개인적인 위험 요인은 무엇입니까? 유방암에 대한 보호요인은 있는가요?

•유방암의 위험을 낮추기 위해 어떤 조치를 취할 수 있습니까?

연구자들은 치밀 유방과 유방암의 관계에 대해 무엇을 배우기를 원하나요?

다음과 같은 중요한 질문이 있습니다.

•3-D 유방 촬영(유방 단층영상합성술)과 MRI, 초음파 등의 영상 검사로 유방 밀도를 보다 명확하게 확인할 수 있습니까?

•특히 "위험한" 치밀 유방조직의 특정 패턴이나 부위가 있습니까?

•치밀 유방의 일부 여성은 유방암에 걸리지만 다른 여성은 그렇지 않은 이유는 무엇입니까? 유방암 발병 여부를 예측하는 데 도움이 되는 바이오마커는 치밀 유방의 여성에게서 확인될 수 있을까요?

•시간 경과에 따른 유방 밀도의 변화는 유방암 위험의 변화와 관련이 있습니까?

•약물을 복용하거나 국소제를 유방에 직접 바름으로써 여성의 유방 밀도와 잠재적으로 유방암 위험을 줄일 수 있습니까?

국립암연구소의 암 예방 부서(DCP)는 치밀 유방을 가진 여성을 대상으로 한 이번 임상시험과 같은 유방 밀도를 포함한 암 검진 및 위험 요인에 대한 연구를 지원합니다. 국립암연구소의 암 역학 및 유전학부(DCEG)는 유방조영술로 알아낸 유방밀도와 유방암의 관계를 탐구하는 본 기사에서 설명한 바와 같이 암에 대한 위험 요인에 대한 연구를 실시합니다.

갱신 : 2018년 9월 7일

Dense Breasts: Answers to Commonly Asked Questions

Updated: September 7, 2018

What are dense breasts?

Breasts contain glandular, connective, and fat tissue. Breast density is a term that describes the relative amount of these different types of breast tissue as seen on a mammogram. Dense breasts have relatively high amounts of glandular tissue and fibrous connective tissue and relatively low amounts of fatty breast tissue.

How do I know if I have dense breasts?

Only a mammogram can show if a woman has dense breasts. Dense breast tissue cannot be felt in a clinical breast exam or in a breast self-exam. For this reason, dense breasts are sometimes referred to as mammographically dense breasts.

How common are dense breasts?

Nearly half of all women age 40 and older who get mammograms are found to have dense breasts. Breast density is often inherited, but other factors can influence it. Factors associated with lower breast density include increasing age, having children, and using tamoxifen. Factors associated with higher breast density include using postmenopausal hormone replacement therapy and having a low body mass index.

How is breast density categorized?

Doctors use the Breast Imaging Reporting and Data System, called BI-RADS, to group different types of breast density. This system, developed by the American College of RadiologyExit Disclaimer, helps doctors to interpret and report back mammogram findings. Doctors who review mammograms are called radiologists. BI-RADS classifies breast density into four categories, as follows:

•(A) Almost entirely fatty breast tissue, found in about 10% of women

•(B) Scattered areas of dense glandular tissue and fibrous connective tissue (scattered fibroglandular breast tissue) found in about 40% of women

•(C) Heterogeneously dense breast tissue with many areas of glandular tissue and fibrous connective tissue, found in about 40% of women

•(D) Extremely dense breast tissue, found in about 10% of women

If you are told that you have dense breasts, it means that you have either “heterogeneously dense” (C) or “extremely dense” (D) breasts.

Does having dense breast tissue affect a woman’s mammogram?

Dense breast tissue appears white on a mammogram, as do some abnormal breast changes, such as calcifications and tumors. This can make a mammogram harder to read and may make it more difficult to find breast cancer in women with dense breasts. Women with dense breasts may be called back for follow-up tests more often than women with fatty breasts.

Are dense breasts a risk factor for breast cancer?

Yes, women with dense breasts have a higher risk of breast cancer than women with fatty breasts, and the risk increases with increasing breast density. This increased risk is separate from the effect of dense breasts on the ability to read a mammogram.

Are breast cancer patients with dense breasts more likely to die from breast cancer?

No. Research has found that breast cancer patients who have dense breasts are no more likely to die from breast cancer than breast cancer patients who have fatty breasts, after accounting for other health factors and tumor characteristics.

Should women with dense breasts have additional screening for breast cancer?

In some states, mammography providers are required to inform women who have a mammogram about breast density in general or about whether they have dense breasts. Many states now require that women with dense breasts be covered by insurance for supplemental imaging tests. A United States map showing information about specific state legislationExit Disclaimer is available from DenseBreast-info.org.

Nevertheless, the value of supplemental, or additional, screening tests such as ultrasound or MRI for women with dense breasts is not yet clear, according to the Final Recommendation Statement on Breast Cancer Screening Exit Disclaimerby the United States Preventive Services Task Force. Ongoing clinical trials are evaluating the role of supplemental imaging tests in women with dense breasts. NCI’s Cancer Information Service can tell you about clinical trials and provide tailored clinical trial searches to help you learn more about clinical trials related to breast density and breast cancer screening.

Recent research has suggested that for women with dense breasts, a screening strategy that also takes into account a woman’s risk factors and protective factors may be the best predictor of whether a woman will develop breast cancer after a normal mammogram and before her next scheduled mammogram.

As you talk with your doctor about your personal risk for breast cancer, keep in mind that:

•risk factors increase your chance of breast cancer

•protective factors lower your chance of breast cancer

NCI’s PDQ® summary for Breast Cancer Prevention includes a section that lists risk factors and protective factors for breast cancer.

It may help to ask your doctor these questions, to put your risk for breast cancer into context:

•What are the findings of my recent mammogram?

•Are other additional screening or diagnostic tests recommended?

•What are my personal risk factors for breast cancer? Protective factors for breast cancer?

•What steps can I take to lower my risk of breast cancer?

What are researchers hoping to learn about the relationship between breast density and breast cancer?

Some important questions include:

•Can imaging tests such as 3-D mammography (breast tomosynthesis), MRI, and ultrasound help provide a clearer picture of breast density?

•Are there certain patterns or areas of dense breast tissue that are particularly “risky”?

•Why do some women with dense breasts go on to develop breast cancer, while others do not? Can biomarkers be identified that help predict whether breast cancer will develop in a woman with dense breasts?

•Are changes in breast density over time associated with changes in breast cancer risk?

•Can women reduce their breast density, and potentially their breast cancer risk, by taking medicines or by applying topical agents directly to the breast?

NCI's Division of Cancer Prevention (DCP) supports research on cancer screening and risk factors, including breast density, such as this clinical trial for women with dense breasts. NCI’s Division of Cancer Epidemiology and Genetics (DCEG) conducts research on risk factors for cancer, as explained in this article that explores the relationship between mammographic breast density and breast cancer.