[기획특집] 건강한 생활이 암을 잡는다 ② 적정 체중유지, 암 염증 및 면역 조절에 영향 미쳐

① 암 발병 높이는 비만 
② 적정 체중유지, 암 염증 및 면역 조절에 영향 미쳐  
③ 운동, 암 예방 및 재발 방지한다 

비만이 암 발병률에 영향을 미친다는 연구결과가 나오면서 반대로 체중 감량이 암에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구도 활발히 진행되고 있다. 

지난해 10월 미국암연구소(AICR)가 진행한 연구에서 체중 감소와 암세포 간의 연결고리가 드러났다. 유방암 종양에 대한 동물 연구에서 운동과 체중 감소가 면역 세포와 종양 환경에서 건강한 변화를 일으킨다는 사실이 밝혀졌다. 

이 논문은 쥐 실험을 통해 활동과 안정된 체중을 유지하는 것이 전이를 줄일 수 있음을 보여주는 최초의 논문이어서 의의가 깊다. 

연구는 두 그룹으로 나뉜 쥐들을 대상으로 했다. 한 그룹은 자신들이 원하는 만큼 먹이를 먹을 수 있도록 했고, 다른 그룹은 표준 식단에서 10%를 줄인 먹이를 공급했다. 몇 개월 후 활동량을 증가시키고 제한식을 공급한 쥐 그룹에서 종양 성장이 감소하고 생존율이 증가한 것을 볼 수 있었다. 이 그룹은 폐와 뼈 모두에 전이가 낮게 일어났다.  

이 연구는 비교적 드문 삼중음성 유방암을 모델링했다. 이 유형은 유방암의 약 10~20%에서 발생하는 암으로 치료하기가 어려우며 예후가 좋지 않은 것으로 알려져 있다. 

연구팀은 추가 실험에서 칼로리를 제한한 그룹에서 종양 성장에 영향을 미치는 유전자와 세포의 변화를 발견했다. 면역세포 및 주변 환경과 관련된 미세 환경(종양 세포 주변환경)은 종양 성장에 중요한 역할한다. 

펜실베니아 주립대학 제이 로저스(Connie J. Rogers) 박사는 “유전자 분석을 보니 칼로리 제한과 활동량 증가가 종양세포의 증식에 있어서 영향을 끼친 것으로 보인다”며 "이것은 종양이 우리의 생활습관을 통해 변할 수 있다는 것을 의미한다. 앞으로 더 깊은 연구를 통해 치료와 병행할 수 있는 방법도 발견할 수 있을 것"이라고 말했다. 

이어 “AICR 연구에 따르면 건강한 체중을 유지하는 것은 폐경 후 유방암과 대장암과 난소암을 포함한 다른 많은 일반적인 암의 위험을 줄이는 가장 중요한 방법 중 하나”라고 강조했다. 

지난해 12월 미국립암연구소 저널에 소개된 연구도 이와 맥락을 같이 했다. 미국암학회 (ACS)와 하버드대 공중보건대학(University of Harbourd TH Chan Public School)등의 연구자들에 따르면 50세 이후 비만에서 체중을 감량하거나 적정 체중을 유지한 여성이 그렇지 않은 여성보다 유방암 위험이 낮은 것으로 드러났다. 

연구팀은 180,885명의 여성들을 추적하며 약 10년 간 체중을 3회 기록했다. 이를 통해 체중 감량이 많을수록 유방암 위험이 낮다는 것을 밝혀냈다. 적은 양의 체중감량 이라도 위험이 줄어들었다. 

연구결과에 따르면 2~4.5kg 감량한 여성이 비만 여성보다 유방암 위험이 13%감소했고, 4.5~9kg를 감량한 여성은 16%, 9kg 이상 감량한 여성은 26% 감소한 것으로 나타났다. 연구에 참여한 관계자는 “건강한 체중을 유지하는 것은 건강상 많은 유익이 있다. 그렇기에 이는 모든 사람이 가져도 되는 좋은 목표”라고 말했다. 

미국립암연구소(NCI) 산하 ‘금연연구소’는 건강한 체중 유지에 대해 “체중감량에는 시간과 노력과 훈련이 필요하다. 그리고 건강한 체중감량은 건강한 식단으로 시작된다. 체중을 줄이려면 먹고 마시는 것보다 더 많은 칼로리를 태워야한다”며 “운동을 통해 같은 수의 칼로리를 태우는 것보다 식사에서 칼로리를 줄이는 것이 더 쉽다”고 말했다.

이어 “연구에 따르면 먹는 음식의 작은 변화는 시간이 지남에 따라 느리고 꾸준한 체중 감소로 이어질 수 있다. 안전한 체중감량은 건강한 음식 선택과 적은 양의 식사를 포함한다. 좋은 음식과 나쁜 음식의 섭취 현황을 확인하기 위해 음식 일기를 기록해 보라”고 권면했다. 

또 “연구에 따르면 체중 감량을 점차적으로 꾸준히 하는 사람들은 체중감량에 더 성공한 것으로 나타났다. 건강 전문가들은 건강한 체중 감량을 위해 장기적으로 일주일에 0.5kg~1kg의 감량을 권장한다”며 “이것이 한 번에 많은 체중 감량을 시도하는 것보다 낫다”고 강조했다. 

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