[기획특집] 대체요법의 허와 실 ② 효과 있을 수 있지만 치명적일 수도

암 관련 시장에서 '대체', '보완'이라는 용어는 표준 또는 전통 의학의 일부가 아닌 많은 종류의 제품, 관행 및 치료법을 설명하는데 사용된다. 대체요법은 표준 치료 대신 사용되는 비표준 치료를 말하며 보완요법은 일반적으로 표준치료와 함께 사용되는 방법을 의미힌다. 

미국암협회(ACS)은 이에 대해 “대체요법은 자신의 몸, 자신의 마음 또는 자연에서 발견될 수 있는 것들을 사용하기 때문에 종종 효과가 있다. 하지만 이런 방법은 과학적으로 입증되지 않았기에 이 방법들이 암을 예방하고 치료한다는 주장은 잘못된 것”이라면서 “최악의 경우 위험하거나 치명적일 수 있고 일부는 표준 암치료를 방해할 수 있다. 대체요법을 병행하려는 경우에는 반드시 의료팀과 상의해야 한다”고 강조했다.  

대체요법의 위험성에 대해서는 ▲대체요법으로 수술, 방서선, 화학 요법을 지연시키면 암이 성장하여 다른 부분으로 전이될 수 있다. ▲일부 대체요법은 심각한 문제나 사망까지 초래하는 것으로 보고되었다. ▲특정 비타민과 미네랄은 많이 섭취할 경우 암이나 다른 질병의 위험을 증가시킬 수 있다고 경고했다고 밝혔다. 

ACS는 표준 치료와 함께 사용되는 보완요법을 안전하게 이용하는 방법도 소개했다. 보완요법은 일반적으로 표준 치료와 함께 사용되는데 의료진의 조언과 함께 사용될 때 좋은 효과를 나타낼 수 있다고 했다. 

보완요법의 종류   
▲ 침술은 가벼운 통증과 메스꺼움에 도움이 될 수 있다. 
▲ 예술 또는 음악요법은 치유를 촉진하고 삶의 질을 향상시킬 수 있다. 
▲ 마사지 요법은 스트레스, 불안, 우울증 및 통증을 줄이고 정신을 맑게 할 수 있다. 
▲ 기도와 영성은 많은 사람들로 하여금 정서적 부작용을 도울 수 있다. 
▲ 태극권과 요가는 일부 사람들에게 힘과 균형을 향상시키는 것으로 나타났다. 

이후 ACS는 기존 치료대신 대체요법을 사용하려는 경우 의료진에 문의하는 것이 중요하다고 강조하며 대체요법에 대해 분별할 수 있는 다음의 사항들을 소개했다. 

▲ 암이나 치료하기 어려운 다른 질병 (만성 피로, 다발성 경화증, AIDS 등)을 치료할 수 있다고 말하는 치료법을 의심하라. 이러한 주장이 입증되지 않았다는 것을 기억하라. 
▲ 부작용 없이 효과를 보장한다고 주장하는 치료법을 의심하라. 허브와 비타민조차도 부작용이 있을 수 있다. 부작용이 없다는 제품은 제대로 된 임상시험을 진행하지 않았을 수 있다.  
▲ 의학적 또는 과학적 기관을 공격하거나 표준 또는 전통적인 의학적 치료를 사용하지 말라고 하는 사람을 의심하라. 
▲ ‘과학적인 혁신’, ‘기적의 치료법’, ‘비밀 성분’ 또는 ‘고대의 치료법’과 같은 용어에 주의하라. 
▲ 놀라운 결과는 제시하지만 실제 과학적 증거를 제공하지 않는 개인의 이야기를 주의하라.
▲ 대체요법을 소개하는 사람들의 교육에 대해 그들이 의사인지, 암 치료 전문가인지 알아보라. 
▲ 과학적 연구 또는 임상 시험이 동물뿐 아니라 사람들에게서 연구됐는지 어떤 부작용이 보고 되었는지 알아보라.  
▲ 치료법이 당신에게 해를 끼치거나 다른 약이나 보충제와 어떤 상호 작용을 일으키는지 알아보라. 
▲ 연구 결과가 같은 분야의 전문가인 다른 과학자들에 의해 검토되었는지 확인하라. 
▲ 잡지, 인터넷, TV, 정보 광고 등 대중 매체에서만 홍보 된 경우 신뢰할 수 있는 저널에 게시되었는지 확인하라.