유방암 환자나 경험자들이 규칙적인 운동을 하면 재발방지와 수명연장이 가능하다

유방암에 걸린 여성들에게 규칙적인 운동은 생존을 향상시킬 수 있다
고위험 유방암 진단을 받은 여성들에게 신체 활동과 운동이 더 오랜 생존과 연관이 있다는 기존의 증거에 새로운 연구 결과들이 추가되었다. 암 진단 전과 치료 후 정기적인 신체활동을 한 여성은 활동하지 않은 여성에 비해 암이 재발되거나 사망할 확률이 낮았던 것으로 조사됐다.

이번 연구는 재발하거나 전이될 가능성이 있는 고위험 유방암이 있는 여성의 신체활동 수준에 대한 정보를 진단 전과 항암화학요법 중, 치료 완료 후 등 여러 시점에 수집했다는 점에서 이례적이었다.

미국 뉴욕 주 버팔로에 위치한 로스웰 파크 종합 암센터의 리키 칸니오토 박사는 "우리의 데이터에 의하면 환자들이 꾸준히 활동할수록 더 잘 생존한다는 것을 강력히 시사한다"고 말했다.

칸니오토 박사는 "미국인을 위한 연방정부의 신체활동 지침을 지속적으로 충족시키면서 운동을 꾸준히 한 여성들은 시간이 지나면서 그렇지 못한 여성들에 비해 생존 기간이 연장됐다"고 말했다.

국립암연구소 암 통제 및 인구 과학 부(DCCPS)의 역학 및 유전체학 연구 프로그램의 조앤 엘레나 박사는 이러한 연구결과는 "언제든 신체 활동이 유방암 생존자들에게 유익해 보이는 증거를 제공한다"고 말했다.

이 연구에 참여하지 않은 펜실베이니아 주립 의과대학의 종양학 연구원인 캐서린 슈미츠 박사는 "이번 연구는 유방암 진단 후 신체적으로 더 활동적인 것이 즉 운동을 규칙적으로 하는 것이 유방암 생존자들의 건강을 증진시키고 사망 가능성을 낮출 수 있는 방법 중 하나라는 것을 우리에게 더 많은 증거를 보여준다"고 말했다.

이 새로운 연구결과는 4월 2일 국립 암 연구소 저널에 발표되었다.

시간을 두고 운동의 효과를 조사해 보니
이 연구결과는 크리스틴 엠브로슨 박사와 로스웰 파크 박사가 이끄는 국립암연구소가 후원하는 「식단과 운동, 생활양식 및 암 예후(DELCaP)」 연구에서 나왔다. 이 연구는 고위험 유방암 여성에 대한 다양한 화학요법을 비교한 국립암연구소가 후원하는 SWOG 암 연구 네트워크(SWOG Cancer Research Network)가 주도하는 대규모 임상 실험에 포함되었다.

칸니오토 박사와 동료들의 신체활동 분석에는 DELCaP 연구에 등록한 SWOG 임상시험 환자 1340명이 포함됐다. 참가자들은 진단 전 월, 치료 중, 연구에 등록 후 1년과 2년이라는 네 가지 시점에 자신이 참여한 레크리에이션(오락성) 신체 활동의 유형과 빈도 및 기간에 대한 설문지를 작성했다. 참가자들은 최대 15년 또는 죽을 때까지 추적 관찰되었고, 평균 추적 시간은 89개월(7.4년)이었다.

비록 전부는 아니지만, 신체 활동과 암 치료결과 사이의 연관성을 기술한 이전의 역학 연구는 단 한 시점에 수집된 신체 활동 데이터에 기초하고 있다고 칸니오토 박사는 말했다.

연구원들은 설문지 응답을 사용하여 참가자들이 각 시점에서 미국인을 위한 “2018년의 최소 신체활동 지침”을 충족했는지 여부를 파악했다. 가이드라인에서는 성인들이 적어도 일주일에 2.5~5시간의 중강도의 신체활동이나 1.25~2.5시간의 고강도의 유산소 신체활동을 할 것을 권고하고 있다.

진단 전과 치료 후 2년의 추적관리 기간에 최소 신체활동 지침을 모두 충족한 유방암 여성은 두 번(진단 전 및 치료 후 2년)에 걸쳐 지침을 충족하지 못한 여성에 비해 암이 재발할 확률이 55% 감소했고 유방암만이 아닌 다른 원인으로 사망할 확률은 68% 감소했다.

진단 전 가이드라인을 충족하지 못했지만 2년 후 사후관리를 충족시킨 환자는 두 번에 걸쳐 가이드라인을 충족하지 못한 환자에 비해 재발이나 사망 확률은 각각 46%, 43% 줄었다. 엘레나 박사는 이번 발견으로 "효과를 보기 위해 운동을 시작해도 결코 늦지 않다"고 말했다.

연구진은 또 '시간 의존적 분석'을 실시했는데, 이는 신체활동 데이터가 여러 시점에 걸쳐 수집된 사실을 설명하는 데 도움이 된다고 칸니오토 박사는 설명했다.

이러한 분석은 아주 활동적인 환자는 비활동 환자에 비해 모든 원인에 의한 사망 가능성이 가장 많이 감소하였음을 보여주었으나, 정기적으로 낮은 수준의 신체활동을 하는 환자들조차 상당한 생존의 이익(효과)을 보았다.

칸니오토 박사는 특히 환자들이 너무 피곤하거나 혹은 통증이 심해서 "특히 치료 중 신체활동 가이드라인이 너무 벅차서 압도될 수 있는 유방암 환자에게는 좋은 소식"이라고 말했다. 그러나 그녀는 최적의 건강상의 혜택을 얻기 위해서는 환자와 생존자가 가능할 때 가이드라인을 충족시키기 위해 노력해야 한다고 강조했다.

환자의 자체 보고의 부정확성 줄이기
슈미츠 박사는 비록 사람들이 스스로 보고하는 신체활동 정보가 항상 정확한 것은 아니지만, 이 연구에서 사용된 상세한 설문지는 사람들이 하는 운동량을 단 한 번의 질문이나 간단한 설문 조사보다 더 잘 추정할 수 있을 것이며, 이 연구결과에 보다 확실한 신뢰도를 제공할 것이라고 말했다.

또한 DCCPS의 역학 및 유전체학 연구 프로그램의 리처드 트로이아노 박사는 연구 저자들이 한 것처럼 일주일에 얼마나 많은 시간을 운동했나보다 참가자들이 신체 활동 지침을 충족했는지 여부에 따라 결과를 평가하는 것도 부정확성을 줄일 수 있다"고 말했다.

DELCaP와 같은 관찰 연구의 한 가지 한계와 암 생존자들을 위한 최신 운동 지침의 기초를 이루는 다른 많은 역학 연구들의 한 가지 한계는 그러한 연구가 신체 활동과 생존 개선 또는 재발 위험 감소 사이의 인과 관계를 명확하게 증명할 수 없다는 것이라고 트로이아노박사와 엘레나 박사가 말했다.

트로이아노 박사는 "더 아픈 사람보다 호전이 되었다고 느끼는 사람이 신체적으로 활동 가능성이 더 높기 때문"이라고 설명했다.

또 다른 제한은 DELCaP 연구가 특별히 유방암으로 인한 사망보다는 다른 모든 원인에 의한 환자 사망에 대한 정보만을 가지고 있었으며 신체 활동이 유방암 사망률에 미치는 영향이 적을 수 있다는 점이란 것을 슈미츠와 트로이아노 박사는 주목했다.

언제든지 가능한 한 자주 몸을 움직여라
슈미츠 박사는 "이번 연구는 재발 위험과 사망률을 낮추기 위해 암 생존자를 위한 ‘미국 및 국제적 신체 활동 권고안’이 이미 나와 있는 시점에 나온 것"이라며 "이번 연구 결과는 이러한 권고안을 강력하게 뒷받침한다"고 말했다. 그러나 "신체활동이 유방암의 재발 여부를 결정하는 유일한 요소는 아니며, 확실히 그것만이 사망의 결정적 요인은 아니다"는 점을 명심해야 한다. 그냥 퍼즐의 한 조각일 뿐 즉 여러 이유 중 하나일 뿐"이라고 엘레나 박사가 말했다.

"우리는 누군가가 '만약 내가 운동을 충분히 한다면, 나는 재발하지 않을 것이다'라고 생각하는 것을 원하지 않는다"고 그녀는 말했다. "하지만 만약 여러분이 일상생활에 신체 활동을 더할 수 있다면, 그것은 유방암 생존자들의 많은 건강 결과들에 영향을 미칠 것 같다" 그것은 삶의 질과 불안, 피로, 그리고 치료를 견딜 수 있는 능력과 더불어 죽을 위험도 포함된다. 엘레나 박사는 유방암 생존자들을 위한 가장 중요한 메시지는 "가능한 한, 가능한 한 자주 움직여라"라고 결론지었다.

2020년 5월 15일 : 국립암연구소 제공

For Women with Breast Cancer, Regular Exercise May Improve Survival

May 15, 2020, by NCI Staff

A new study adds to existing evidence linking physical activity with longer survival in women diagnosed with high-risk breast cancer.

Women who engaged in regular physical activity before their cancer diagnosis and after treatment were less likely to have their cancer come back (recur) or to die compared with those who were inactive, the study found.

The study was unusual in that it collected information on the physical activity levels of women with high-risk breast cancer (cancer that is likely to recur or spread) at multiple time points—shortly before their diagnosis, during chemotherapy, and after completion of treatment.

“Our data strongly suggest that the more consistently active patients were, the better they did,” said lead study author Rikki Cannioto, Ph.D., Ed.D., of Roswell Park Comprehensive Cancer Center in Buffalo, NY.

And while survival was extended in women who consistently met federal Physical Activity Guidelines for Americans over time compared with those who did not meet the guidelines, “there was still a survival advantage for women who [were active but] didn’t quite meet the guidelines,” Dr. Cannioto said.

These results “provide evidence that physical activity at any point in time appears to be beneficial for breast cancer survivors,” said Joanne Elena, Ph.D., M.P.H., of the Epidemiology and Genomics Research Program in NCI’s Division of Cancer Control and Population Sciences (DCCPS), who was not involved with the study.

“This study gives us further evidence that being more physically active after a diagnosis of breast cancer is one of the ways that breast cancer survivors can take matters into their hands and improve their health and decrease their likelihood of dying,” said Kathryn Schmitz, Ph.D., M.P.H., an exercise oncology researcher at the Penn State College of Medicine, who also was not involved with the study.

The new study was published April 2 in the Journal of the National Cancer Institute.

Looking at Exercise Over Time

The findings come from the NCI-funded Diet, Exercise, Lifestyle, and Cancer Prognosis (DELCaP) study, led by Christine Ambrosone, Ph.D., also of Roswell Park. The study was embedded in a large clinical trial, led by the NCI-funded SWOG Cancer Research Network, that compared different chemotherapy regimens for women with high-risk breast cancer.

The physical activity analysis by Dr. Cannioto and her colleagues included 1,340 patients from the SWOG trial who also enrolled in the DELCaP study. Participants completed questionnaires about the type, frequency, and duration of recreational physical activity they engaged in at four time points: during the month before diagnosis, during treatment, and at 1 and 2 years after study enrollment. Participants were followed for up to 15 years or until death, with a mean follow-up time of 89 months (7.4 years).

Much, though not all, previous epidemiologic research describing the link between physical activity and cancer outcomes is based on physical activity data collected at only one time point, Dr. Cannioto said.

Using the questionnaire responses, the researchers determined whether participants had met the minimum 2018 Physical Activity Guidelines for Americans at each time point. The guidelines recommend that adults engage in at least 2.5 to 5 hours of moderate-intensity physical activity or 1.25 to 2.5 hours of vigorous-intensity aerobic physical activity per week.

Women with breast cancer who met the minimum physical activity guidelines both before diagnosis and at the 2-year follow-up (after treatment) had a 55% reduced chance of their cancer returning and a 68% reduced chance of death from any cause (not just breast cancer) compared with those who did not meet the guidelines at both times.

Among patients who did not meet the guidelines before diagnosis but met them at the 2-year follow-up, the chance of recurrence or death was reduced by 46% and 43%, respectively, compared with those who did not meet the guidelines at both times. The finding, Dr. Elena said, suggests that “it’s never too late to start exercising to derive benefits.”

The researchers also performed “time-dependent analyses,” which help to account for the fact that physical activity data was collected over multiple time points,” Dr. Cannioto explained.

These analyses showed that, compared with inactive patients, the likelihood of death from any cause was reduced the most among highly active patients, but even patients who regularly engaged in low levels of physical activity saw a substantial survival benefit.

These findings “are good news for breast cancer patients, who can be overwhelmed by the physical activity guidelines, especially during treatment,” when they may be severely fatigued or in pain, Dr. Cannioto said. However, she emphasized, to achieve optimal health benefits, patients and survivors should still strive to meet the guidelines when they are able.

Reducing Self-Reporting Inaccuracies

Although physical activity information that people report themselves is not always accurate, the detailed questionnaire used in this study is likely to provide a better estimate of the amount of exercise that people do than a single question or brief survey would, “giving stronger credence to the findings,” Dr. Schmitz said.

In addition, evaluating the findings according to whether participants did or did not meet the physical activity guidelines, as the study authors did, rather than on how many minutes of physical activity people did each week, is also likely to reduce inaccuracies, said Richard Troiano, Ph.D., also of DCCPS’s Epidemiology and Genomics Research Program.

One limitation of observational studies like DELCaP and the many other epidemiologic studies that form the basis for the latest exercise guidelines for cancer survivors, Drs. Troiano and Elena said, is that such studies cannot definitively prove a cause-and-effect relationship between physical activity and improved survival or reduced risk of recurrence.

That’s because it’s also possible that “the people who feel better are more likely to be able to be physically active than those who are sicker,” Dr. Troiano explained.

Another limitation is that the DELCaP study only had information on patient deaths due to any cause, rather than on deaths due specifically to breast cancer, and physical activity may have less of an impact on breast cancer mortality, Drs. Schmitz and Troiano noted.

Move as Often as You Can, Whenever You Can

“This study comes at a time when we already have national and international physical activity recommendations for cancer survivors, for the purpose of reducing the risk of recurrence and mortality,” Dr. Schmitz said, and the new findings reinforce these recommendations.

It’s important to keep in mind, however, that “physical activity is not the only factor that determines whether breast cancer will recur, and it certainly is not the only determinant of death. It’s just one piece of the puzzle,” Dr. Elena said.

“We don’t want someone to think, ‘If I exercise enough, I won’t have a recurrence,’” she continued. “But if you can add physical activity into your day, it is likely to influence many types of health outcomes for breast cancer survivors.” That includes quality of life, anxiety, fatigue, and the ability to tolerate treatment, as well as the risk of dying.

The bottom-line message for breast cancer survivors, Dr. Elena concluded, is “Move as often as you can, when you can.”