암의 관리 : 치료 비용 및 의료정보 관리

비용 및 의료 정보 관리

암에 걸린 사람들과 그 가족들은 심각한 재정적 어려움에 직면할 수도 있다. 암 치료는 보험에 가입되어 있어도 매우 비쌀 수 있다. 그리고 검사와 치료, 서류작성과 청구서, 그리고 다른 기록들을 추적하는 것은 너무 힘들게 보일 수 있다.

암 치료 중 재정적인 문제가 발생할 위험에 대한 자세한 내용은 PDQ 요약과 재정적 독성(재무적 문제) 및 암 치료를 참조하십시오.

이 페이지에서 다루는 내용

•치료비용의 이해

•건강보험의 이해

•진통제에 관한 비용 절감

•주요 의료 정보의 추적

•의료비 청구서 및 명세서 작성

•비용 관리를 위한 추가 정보

치료비용의 이해

경제적으로 여유가 있다고 느끼는 사람이든, 치료를 받을 여유가 없을까 걱정하는 사람이든, 암 치료에 드는 비용을 이해하는 것이 중요하다. 관련된 많은 전문가들과 다른 검사와 치료 때문에, 예상 비용이 얼마인지 아는 것이 핵심이다. 비용에 대해서는 다음과 같은 몇 가지 팁이 있다.

자신의 비용은 처음부터 알고 있어야 한다.

비용은 거주지와 어떤 보험을 가입했는지, 병원마다 치료비를 얼마나 부과하는지에 따라 크게 차이가 난다. 가능한 한 처음부터 비용에 대해 무엇을 예상해야 하는지 파악하십시오.

임상시험 비용을 파악한다.

임상시험에 참여할 경우 환자 진료비와 연구비 등 두 가지 유형의 비용이 발생한다. 두 가지 모두에 대한 자세한 내용은 “임상 시험 비용 지불”이란 기사를 참조하십시오.

필요한 경우 결제 옵션에 대해 알아보십시오.

병원의 청구서 수납처 또는 금융 상담원과 대화하십시오. 의료비 지불이 걱정되는 경우, 다음과 같이 의료비 지불을 보다 쉽게 관리할 수 있는 옵션에 대해 문의하십시오.

•지급 계획

•할인율

•환자 지원제도

•자선단체의 도움

의사와 상의하십시오.

만약 당신이 치료비가 당신에게 부담이 될 수 있다고 생각한다면 담당 의료진에게 말해라. 이 문제들에 대해 그들과 이야기하는 것은 당신을 불편하게 할 수도 있지만, 그들은 당신을 돕기 위해 그곳에 있다. 당신의 의사들은 비용이 당신에게 어떤 영향을 미치는지 알고 싶어 한다. 어떤 환자들은 자신의 걱정을 담당의사와 나누는 것이 기분 좋게 만든다고 말한다. 그런 다음 어떤 치료제를 사용할 것인지, 어떤 약을 처방할 것인지에 대한 결정은 그러한 우려를 염두에 두고 내릴 수 있다.

담당 의사가 당신의 상황에 대해 더 많이 알수록, 그들은 당신의 치료에 더 많은 파트너가 될 수 있다. 그들은 또한 당신에게 도움이 될 수 있는 자원을 알려줄 수 있다.

병원 사회복지사에게 보험 이외의 프로그램에 대해 배우는데 도움을 요청하십시오.

그들은 당신이 암 치료비를 지불하는 것을 도울 수 있는 기관이나 다른 프로그램들을 제안할 수 있을 것이다.

직장에 있는 인사부서에 문의하십시오.

당신의 고용주는 당신의 보험 플랜에 대한 질문에 대답하거나 더 자세한 정보를 위해 연락처를 제공할 수 있는 특정한 사람을 채용할 수 있다.

청구서를 이해하는 데 도움을 받으십시오.

청구서를 헷갈리는 것이 보통이니, 질문하는 것을 부끄러워하지 마라. 다음과 같은 질문을 할 수 있다.

•청구서 수납담당의 직원

•병원 소속의 사회복지사

•신뢰할 수 있는 친구 또는 가족. 보험 관련 전화를 걸거나 청구서 및 보고서를 정리 및 추적하는 데 도움이 될 수 있는지 확인하십시오.

•청구서 및 보험에 도움이 되는 서비스를 제공하는 전문가. 여기에는 환자 도움 기관이나 의료비 청구 도움 기관 포함될 수 있다. 비록 그들이 수수료를 부과하지만, 장기적으로는 그들이 당신의 치료비 관리를 도와줌으로써 당신의 돈을 절약할 수 있다.

다른 청구서의 결제 옵션을 살펴보십시오.

암 치료 중에 보통 청구서(예: 주택담보대출, 임대료, 공공요금 등)를 지불하는 데 어려움을 겪고 있다면 은행이나 귀사가 부담하는 회사에 문의하십시오. 그들은 당신이 뒤처지지 않도록 하기 위해 지불 일정을 정할 수 있을 것이다. 금전적인 문제가 생길 수 있다고 생각하는 즉시 채권자들에게 손을 내밀어야 한다.

재정 지원을 제공하는 조직 및 리소스를 찾을 수 있는 위치에 대해 알아보십시오.

한 가지 자원은 NCI의 지원 서비스를 제공하는 조직 목록이다. 또한 1-800-4-CAM(1-800-422-6237)으로 NCI Contact Center에 전화를 걸어 의뢰할 수 있다.

의료 보험의 이해

자신의 의료보험이 적용되는 부분과 보험설계(플랜)의 세부내용에 대해 혼란을 느끼는 게 보통이다. 하지만 여러분의 상품을 이해하고 의료비를 지불하고 보험 유지를 취할 수 있는 조직적인 방법을 만드는 것이 중요하다. 보험을 유지하는 것은 종종 시간과 노력이 필요하며 암 치료를 받을 때 큰 부담이 될 수 있다. 이를 관리하는 방법에는 다음이 포함된다.

보험 회사에 전화해서 보험 혜택 조정자와 대화하십시오.

보험 증권을 갖고, 어떤 검사와 치료 및 약물이 포함되고 어떤 것이 포함되지 않는지를 검토한다. 당신의 보험설계가 당신의 의사와 당신에게 소개할 수 있는 전문가들을 포함하는 것인지 물어 보라.

공동 페이와 공제액 및 기타 비용에 대해 문의하십시오.

여러분의 의료가 시작될 때 여러분이 놀라지 않도록 이러한 비용들에 대해 아는 것이 중요하다. 당신은 또한 공동 페이(에를 들어 직장과 내가 분담하여 내는 것)가 선불로 지불되어야 하는지 그리고 비용이 얼마인지 물어보고 싶을 것이다.

결제 방법 및 시기를 물어 보십시오.

잔금을 어떻게 지불해야 하는지 알아보세요. 예를 들어서 청구를 하느냐. 보험사가 먼저 지불하는 겁니까? 아니면 지불하고 나서 환급받으십니까?

혜택에 대한 설명(EOB) 양식을 이해하십시오.

당신의 EOB는 당신이 받아야 할 서비스와 치료의 비용과 당신의 보험에 따라 얼마의 비용을 지불했는지를 나열하는 당신의 보험회사로부터 받은 양식이다. EOB는 청구서가 아니다.

(보험회사로부터) 승인받지 않은 치료 승인을 받기 위해 취해야 할 조치를 숙지하십시오.

만약 당신의 의사가 당신의 보험에 포함되지 않은 검사나 시술에 필요하다고 느낀다면, 당신은 (보험회사에) 의사가 왜 그것이 필요한지 편지를 쓸 것인지 묻고 싶을 것이다. 그러면 당신은 이 편지를 보험 회사에 제출할 것이다. 회사가 치료나 시술에 대해 지불하는 데 동의하지 않으면 이의 신청 절차를 밟을 수 있다.

당신 담당의 보험 회사의 사례 관리자에게 요청하십시오.

이런 식으로 질문이나 고민이 있을 때마다 같은 사람과 이야기할 수 있다.

메디 케어(미국의 의료보험)에 문의하십시오.

메디케어 보험에 대한 문의는 Medicare.gov을 방문하거나 1-800-메디케어(MEDICARE)로 문의하십시오. 의료보험은 65세 이상 노인들을 위한 정부 의료보험이다. 무엇보다 약값을 아끼는 방법, 다른 보험이 있다면 어떻게 해야 하는지, 청구와 항소 절차 등을 배울 수 있다. 주 의료 보험 지원 프로그램 종료 거부권(SHIP)은 의료보험 수혜자와 그 간병인에게 주별 정보, 의뢰 및 상담을 제공한다.

메디케이드(저소득층 의료보험)에 문의하십시오.

메디케이드 보험에 대한 문의는 메디케이드를 참조하십시오.주지사 또는 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터에 1-877-267-2323으로 전화하십시오. 메디케이드는 제한된 수입을 가진 사람들과 그들의 가족들에게 건강상의 혜택을 준다. 프로그램은 각 주에 의해 운영되며, 따라서 주들은 누가 자격이 있고 그들이 어떤 혜택을 제공하느냐에 따라 다를 수 있다. 상태에 대한 자세한 내용은 상태 문의의 정보를 참조하십시오.

정부 기관의 가이드를 검토하십시오.

온라인에서 보험 플랜의 작동 방식을 설명하는 가이드를 찾아보십시오. 몇 가지 예는 다음과 같다.

•보험의 적용에서 치료까지(C2C)

•건강보험이 있으십니까?

보험 적용에 도움이 되는 프로그램에 문의하십시오.

보험 적용이 걱정되는 사람들을 돕는 단체로부터 도움을 구하라. 예를 들어, 미국 암학회 건강보험지원국은 암 환자와 생존자가 의료보험을 잃었거나 잃을 위험에 있는 경우(1-800-227-2345)에 도움을 제공한다.

보험에 가입할 여유가 없고 메디케이드나 메디케어에 적합하지 않은 경우 병원과 클리닉에서 자선 치료 및 슬라이딩 스케일 프로그램(사용료가 소득에 따라 결정됨)에 대해 물어보십시오. 일부 병원은 보험에 가입하지 않은 환자를 의무적으로 진료해야 한다. 자세한 내용은 해당 지역의 공공 보건 또는 사회 복지 서비스 부서 또는 선택한 병원의 사업 사무소에 문의하십시오.

진통제에 대한 비용 절감

암의 통증은 암과 그 치료의 일반적인 부작용이다. 진통제의 비용이 문제가 된다면 의사와 상의하십시오. 복용을 건너뛰거나 나중을 위해 저장하지 마십시오. 그렇게 하면 통증 조절에 지장을 줄 것이다. 진통제에 대한 비용을 절약하려면 다음 팁을 고려하십시오.

사용 가능한 일반 의약품 브랜드가 있는지 의사에게 문의하십시오.

이것들은 보통 유명 상표의 약보다 비용이 적게 든다. 약의 형태에 대해서도 물어볼 수 있다. 알약은 다른 형태의 약보다 비용이 적게 들 수 있다.

처방전에 대해 지불하기 전에 의사에게 약 샘플을 요청하십시오.

오피오이드(아편 비슷한 작용을 하는 합성 진통·마취제) 샘플은 구할 수 없다. 그러나 당신은 의사에게 처방전의 일부만 쓰도록 요청할 수 있다. 이렇게 하면 나머지 약을 사기 전에 약이 효과가 있는지 확인할 수 있다. 이것은 당신이 구입한 금액만큼만 지불한다면 도움이 될 것이다. 어떤 보험의 경우, 당신은 처방전의 일부 또는 전체 금액에 대해 지불한다. 여러분에게 가장 적합한 것이 무엇인지 알아보세요.

할인 약품 프로그램에 대해 알아보세요.

일부 단체와 제약회사들은 처방약에 대한 지불을 돕는 특별한 프로그램을 가지고 있다. 이 프로그램에 대해 사회복지사에게 물어보십시오.

우편 주문 약국에서 처방약을 살 수 있는지 물어봐라.

많은 보험사들이 통신판매 약국을 통해 처방전을 받을 수 있는 선택권을 제공한다. 때때로 우편 주문은 동네 약국에서 약을 사는 것보다 더 싸다. 하지만 우선 그 약이 당신에게 효과가 있는지 확인하라. 또한, 오피오이드(합성 마약)를 대량으로 주문하거나 우편을 통해 주문할 수 없다는 점에 유의하십시오.

NeedyMeds에 연락하십시오.

NeedytMeds는 의료비나 기타 의료비를 감당할 수 없는 사람들을 돕는 비영리 단체다.

주요 의료 정보의 추적

도전적이기는 하지만, 여러분이 받는 약과 검사 및 치료의 기록을 확보하는 것이 매우 중요하다. 치료를 시작할 때부터 치료에 대한 정보를 정리할 수 있는 시스템을 갖추는 것이 도움이 될 수 있다. 받는 의료 서비스를 추적하는 몇 가지 방법은 다음과 같다.

치료 계획 및 치료결과 사본을 요청하고 보관하십시오.

파일 폴더에 보관하거나 스캔하여 컴퓨터에 저장하십시오. 기타 기록할 항목은 다음과 같다.

•매 의료 방문의 일자

•일시와 결과를 포함한 받은 검사 및 시술.

•치료 받은 날짜와 함께 받은 치료

•날짜와 함께 발생한 부작용과 증상

•모든 의약품 처방

•받은 지지 혹은 보완 치료

여기 유용한 최신 정보를 보여주는 샘플 차트가 있다.

제공된 전자 기기를 사용하십시오.

일부 의료 사업자, 보험 회사 및 고용주들은 환자에게 컴퓨터의 기기를 이용할 수 있게 해준다. 예를 들어 중요한 의료 정보를 입력, 관리 및 추적할 수 있는 개인 건강 기록(PHR)을 설정할 수 있다. PHR은 당신이 PHR을 보관하고 그것을 보는 것을 통제하는 사람이라는 점을 제외하면 당신의 의사가 보관할 수 있는 전자 의료 기록과 유사하다.

노트나 일기를 활용하십시오.

부작용에 대한 세부사항이나 질문을 적어 의사에게 물어보십시오. 필기를 하고 다시 참조하기 위해 의료진 방문 시 함께 가져가십시오.

의사와의 대화를 녹음할 수 있는지 물어보십시오.

정보를 기억하고 추적하는 데 도움이 되는 녹음기나 모바일 장치로 이러한 대화를 음성 녹음으로 만드십시오. 그것은 또한 당신이 어떤 것도 놓치지 않을 것이라는 것을 알고 대화 그 자체로 듣는 것을 더 쉽게 해줄 것이다.

달력이나 일일 계획표를 보관하십시오.

일일 이벤트, 약속 및 기억할 중요한 날짜를 추적하십시오.

모바일 장치 또는 컴퓨터의 앱을 사용하십시오.

정보를 기억하고 정리하는 데 도움이 되는 앱이 많다. 애플리케이션을 보유한 조직 중 일부는 다음과 같다.

•미국보건정보관리협회

•HealthIT.gov

자신과 타인을 위해 아래의 정보가 포함된 시트를 유용하게 보관하십시오.

•의료팀 직원의 이름 및 연락처 정보

•암의 종류 및 병기와 같은 진단 정보

•주치의의 치료 계획

•생명에 위협을 줄 수 있는 부작용 또는 건강상의 변화를 인지하고 긴급한 진료를 받아야 하는 경우

주요 의료 정보를 추적하는 방법에 대해 자세히 알아보려면 병원의 사회복지사와 상의하십시오.

어떤 시스템이나 도구를 선택하느냐가 중요한 것이 아니라, 모든 것을 체계적이고 쉽게 찾을 수 있도록 무언가를 사용하는 것이다.

의료비 청구서 및 내역 작성

보험 회사의 의료비 청구서와 EOB 진술을 추적할 수 있는 시스템을 개발하십시오. 이렇게 하면 청구 문제를 발견할 수 있다. 청구서 및 기타 재무 서류를 정리하는 몇 가지 방법은 다음과 같다.

서류를 한 곳에 보관하십시오.

만약 당신이 의료비를 우편으로 받는다면, 그것들을 하나의 폴더나 바인더에 넣으세요. 온라인으로 청구서를 받으면 컴퓨터의 파일 폴더에 저장하십시오. 안전을 위해 별도의 폴더에 저장할 하드 복사본을 인쇄하십시오.

특수 이-메일 계정을 만드십시오.

이 계정은 병원 및 보험사와 통신할 때만 사용하십시오.

청구서 및 내역을 정리한다.

예를 들어, 매달 별도의 폴더를 보관하거나, 각 종류의 서류 작업을 위한 별도의 폴더를 보관할 수 있다.

청구서 및 명세서를 항상 확인하십시오.

당신이 받은 각 내역을 당신의 보험회사로부터 받은 EOB 명세서와 일치시키시오. EOB와 청구서 간의 차이점에 대해 물어보십시오. 청구서가 잘못되었다고 생각되면 항상 큰 소리로 말해라. 의사나 보험 회사에 청구서를 물어봐도 괜찮습니다. 대화 내용을 기록해 두는 것이 도움이 될 수도 있다. 여기 당신이 들은 것에 대한 세부사항을 메모하기 위한 샘플 도표가 있다.

치료비용 관리를 위한 추가 팁

치료 및 투약 스케줄을 검토하십시오.

응급실이나 병원으로의 불필요한 여행으로 추가 비용이 발생할 수 있다. 자신을 돌보고 의사가 처방한 치료와 투약 계획에 따르는 것이 중요하다. 그렇게 하는 것은 당신이 필요하지 않은 병원으로의 여행을 제한할 수도 있다.

홈 케어의 세부사항을 숙지하십시오.

퇴원하기 전에 집에서 자신을 돌보는 방법을 확실히 알아두십시오. 퇴원 지침을 완전히 이해하지 못할 경우 직원에게 다시 설명해 달라고 요청하십시오. 지시를 듣고 메모할 수 있는 사람을 함께 보내십시오. 정보가 많을수록 의사나 응급실에 대한 불필요한 방문은 피할 수 있다.

여행 경비에 대한 도움을 요청하라.

환자나 가족에게는 교통비가 합산될 수 있다. 만약 교통이 당신에게 문제가 된다면, 당신의 사회복지사와 놀이기구를 제공하거나 여행비용을 지원하는 조직에 대해 이야기하라. 또는 NCI Contact Center(1-800-4-CAM)에 문의하여 자세한 정보를 얻으십시오.

돈과 예산에 도움이 되는 온라인 도구를 살펴보십시오.

돈 관리를 돕기 위해 고안된 많은 온라인 도구들이 있다. 예를 들어, “National Council on Aging”은 여러분이 받을 수 있는 혜택이나 돈을 절약할 수 있는 프로그램을 찾는 것을 돕기 위한 “Benefits CheckUp”이라는 엡이 있다. 또한 “Economic CheckUp”이라는 고지 사항도 포함되어 있어 예산 및 기타 팁을 예산으로 책정할 수 있다. 온라인에서 사용할 수 있는 도구가 많으니, 자신에게 딱 맞는 도구를 선택하십시오.

정서적 지원을 받다.

스트레스는 당신의 신체 건강에 영향을 미칠 수 있으며, 이것은 의사를 더 많이 방문하고 추가적인 비용을 의미할 수 있다. 만약 당신이 재정적인 문제나 일반적인 암에 대한 부담에 대해 화가 나고 혼란스러우면, 일찍 도움을 구하라. 정서적, 사회적 지원을 요청하는 것이 중요하다. 너의 스트레스에 대해 친구들과 가족들과 이야기해라. 네 기분을 그들에게 알려줘. 또는 사회복지사나 다른 훈련된 전문가에게 도움을 요청하라. 그들은 아마도 당신의 감정에 대처할 수 있도록 도와줄 수 있을 것이다.

일상생활의 일을 쉽게 할 수 있는 방법을 찾아라.

재정 문제를 스스로 관리해야 한다면 시간이 많이 걸릴 수 있다. 매달 청구서를 자동 결제하는 것이 도움이 될 수도 있다. 아니면 당신이 해야 할 심부름이나 집안일에 도움을 구하라. 예를 들어, 친구들에게 당신의 아이들을 데리러 가거나, 때때로 식사를 가져오거나, 당신을 위해 심부름을 하도록 요청하라. 아니면 비 의료용 전화를 하거나 메모를 써서 도움을 줄 수 있는지 물어봐라.

업데이트 : 2018년 12월 17일

Managing Costs and Medical Information

Updated: December 17, 2018

People with cancer and their families may face major financial challenges. Cancer treatment can be very expensive, even when you have insurance. And keeping track of tests and treatments, paperwork, bills, and other records can seem overwhelming.

For information about the risk of having financial problems during cancer treatment, see the PDQ summary, Financial Toxicity (Financial Distress) and Cancer Treatment.

On This Page

•Understand Your Costs

•Understand Your Health Insurance

•Save Money on Pain Medicine

•Track Key Medical Information

•Organize Medical Bills and Statements

•More Tips to Manage Costs

Understand Your Costs

Whether you are someone who feels financially healthy or a person who is worried you can’t afford treatment, it’s important to understand the costs of your cancer care. Because of the many specialists involved and different tests and treatments you may have, knowing what costs to expect is key. Some tips to be sure you understand your costs are:

Be aware of your costs from the beginning.

Costs vary greatly depending on where you live, what insurance you have, and what each hospital charges. As much as possible, know what to expect about costs from the start.

Know the costs of clinical trials.

If you are taking part in a clinical trial, there will be two types of costs: patient care costs and research costs. For more details about both, see Paying for Clinical Trials.

Learn about payment options if necessary.

Talk with the billing office or a financial counselor at the hospital. If you’re worried about paying medical bills, ask them about options to make payment more manageable, such as:

•Payment plans

•Reduced rates

•Patient assistance

•Help from charities

Talk to your doctors.

Tell your health care team if you think the costs of care could be a burden for you. Talking with them about these issues may make you feel uncomfortable, but they are there to help you. Your doctors need and want to know how costs are affecting you. Some patients say it makes them feel better to share their concerns with their doctor. Then decisions about what treatments to use and what medicines to prescribe can be made with those concerns in mind.

The more your doctors know about your circumstances, the more they can be partners in your care. They can also point you to resources that may help you.

Ask the hospital social workers for help in learning about programs beyond insurance.

They might be able to suggest organizations or other programs that could help you pay for cancer treatment.

Contact your human resources department at work.

Your employer may have a specific person who can answer questions about your insurance plan or provide a contact name for more detailed information.

Get help understanding your bills.

It’s normal to be confused about your bills, so don’t feel shy about asking questions. You can ask:

•Someone in the billing office

•A social worker at the hospital

•A trusted friend or family member. See if they can help make insurance-related calls or help organize and track bills and reports.

•Professionals who offer services to help with bills and insurance. These can include patient advocates and medical billing advocates. Although they charge a fee, in the long run they may save you money by helping you manage the costs of your care.

Look into payment options for other bills.

If you are having a hard time paying your usual bills (such as mortgage, rent, or utilities) during your cancer treatment, talk to the bank or the companies that you owe. They may be able to set up a payment schedule to keep you from falling behind. It’s important to reach out to creditors as soon as you think you could have financial problems.

Learn where to find organizations and resources that offer financial assistance.

One resource is NCI's list of Organizations That Offer Support Services. You can also call NCI’s Contact Center at 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) to ask for help finding referrals and resources.

Understand Your Health Insurance

It’s normal to feel confused about what your health insurance covers and the details of your plan. But it’s important to understand your policy and to create an organized way to pay and follow up on health care bills. Dealing with insurance often takes time and effort and can be a large burden when going through cancer care. Ways to manage this include:

Call your insurance company and talk with a benefits coordinator.

Have your policy in hand. Review which tests, treatments, and drugs are covered and which are not. Ask if your plan will cover any specialists your doctor might refer you to.

Ask about your co-pays, deductibles, and any other costs.

It’s important to know these costs when your care begins so you’re not surprised. You may also want to ask if co-pays are due up front and how much they cost.

Ask how and when to make payments.

Find out how you should pay your balance. For example, do you file a claim? Does the insurance company pay first? Or do you pay the bill and then get reimbursed?

Understand your Explanation of Benefits (EOB) forms.

Your EOBs are the forms you get from your insurance company that list the cost of services and treatments you had and how much of the fee was paid for under your policy. EOBs are not bills.

Know the steps to take to get uncovered treatment approved.

If your doctor feels that you need a test or procedure that is not covered by your insurance policy, you may want to ask if the doctor will write a letter stating why it is needed. You will then submit this letter to the insurance company. If the company does not agree to cover the treatment or procedure, you can go through its appeals process.

Request to have a case manager at the insurance company assigned to you.

This way you can talk with the same person each time you have a question or concern.

Contact Medicare.

For questions about Medicare coverage, go to Medicare.gov or call 1-800-MEDICARE. Medicare is government health insurance for people age 65 and older. Among other things, you can learn how to save on drug costs, what to do if you have other insurance, and the claims and appeals processes. The State Health Insurance Assistance ProgramExit Disclaimer (SHIP) provides state specific information, referrals, and counseling to Medicare recipients and their caregivers.

Contact Medicaid.

For questions about Medicaid coverage, go to Medicaid.gov or call the Center for Medicare & Medicaid Services at 1-877-267-2323. Medicaid gives health benefits to people with a limited income and their families. The program is run by each state, and therefore states may differ in who is eligible and in what benefits they cover. To learn what your state covers, see Contact Your State with Questions.

Review guides from government agencies.

Look online for guides that explain how insurance plans work. Some examples are:

•From Coverage to Care (C2C)

•Do You Have Health Insurance?

Contact programs that help with insurance coverage.

Seek help from organizations that help people who are worried about their insurance coverage. For example, the American Cancer Society's Health Insurance Assistance Service offers help to cancer patients and survivors who have lost, or are in danger of losing, their health care coverage (1-800-227-2345).

If you can’t afford insurance and are ineligible for Medicaid or Medicare, ask about charity care and sliding-scale programs (in which fees are based on your income) at hospitals and clinics. Some hospitals are required to see patients who are uninsured. Contact your local department of public health or social services or the business office of your hospital of choice for more information.

Save Money on Pain Medicine

Cancer pain is a common side effect of cancer and its treatment. If the cost of pain medicine is an issue for you, talk to your doctor. Do not skip doses or save them for later. Doing so will interfere with your pain control. To save money on pain medicine, consider the following tips:

Ask your doctor if there are generic brands of your medicine available.

These usually cost less than brand-name medicines. You can also ask about the form of the drug. Pills may cost less than other forms of medicine.

Ask your doctor for medicine samples before paying for a prescription.

You can’t get samples of opioids. But you can ask your doctor to write only part of the prescription. This way you can make sure that the medicine works for you before buying the rest of it. This will only help if you pay by the amount you buy. For some insurance plans, you pay the same amount for part of or the whole prescription. Find out what will work best for you.

Find out about discount drug programs.

Some organizations and drug companies have special programs that help pay for prescription drugs. Ask your social worker about these programs.

Ask if you can buy your prescription drugs from a mail-order pharmacy.

Many insurance companies offer the option of getting prescriptions through mail-order pharmacies. Sometimes mail order is cheaper than buying drugs at a local pharmacy. But first make sure that the medicine works for you. Also, be aware that you can’t order opioids in bulk or through the mail.

Contact NeedyMeds.

NeedyMedsExit Disclaimer is a non-profit organization that helps people who cannot afford medicine or other health care costs.

Track Key Medical Information

As challenging as it may be, having records of the medicines, tests, and treatments you receive is very important. It may be helpful for you to get systems in place for organizing information about your care from the very beginning of treatment. Here are some ways to keep track of the medical care you receive:

Ask for and keep copies of treatment plans and results.

Keep these in a file folder, or scan and save them on your computer. Other items to record are:

•Dates of each medical visit

•Tests and procedures received, with dates and results

•Treatments received, with dates

•Side effects and symptoms you have had, with dates

•Any medicines prescribed

•Other supportive or complementary care received

Here is a sample chart showing the type of information that is helpful to keep handy and up-to-date.

Use the electronic tools provided.

Some health care providers, insurance companies, and employers give patients access to tools on the computer. For example, you can set up a personal health record (PHR) that allows you to enter, manage, and track important medical information. A PHR is similar to an electronic medical record that your doctor may keep, except that you are the one who keeps the PHR and controls who sees it.

Use a notebook or journal.

Write down details about side effects or questions to ask the doctor. Bring it with you to medical visits to take notes and to refer back to.

Ask if you can record talks with your doctor.

Create a voice recording of these conversations with a recorder or mobile device to help you remember and track information. It will also make it easier for you to listen during the conversation itself, knowing you won’t miss anything.

Keep a calendar or daily planner.

Track daily events, appointments, and important dates to remember.

Use apps on your mobile device or computer.

There are many apps that can help you remember and organize information. Some organizations that have apps are:

•American Health Information Management AssociationExit Disclaimer

•HealthIT.gov

Keep a sheet with the information below handy for yourself and others:

•Names and contact information of the people on your health care team

•Diagnosis information, such as type and stage of your cancer

•Your treatment plan from your doctor

•Possible life-threatening side effects or changes in health to be aware of and for which urgent medical care should be sought

Talk with a social worker at the hospital to learn more about ways to track key medical information.

It’s not important which system or tool you choose, but that you use something to keep everything organized and easy to find.

Organize Medical Bills and Statements

Develop a system to track your medical bills and the EOB statements from your insurance company. Doing so may allow you to spot billing problems. Some ways to keep your bills and other financial paperwork organized include:

Keep paperwork in one place.

If you get your medical bills in the mail, put them in a single folder or binder. If you get your bills online, store them in a file folder on your computer. To be safe, print out hard copies to store in a separate folder as well.

Create a special email account.

Use this account only to communicate with the hospital and the insurance company.

Organize bills and statements.

For example, you could keep a separate folder for each month, or a separate folder for each kind of paperwork.

Always check your bills and statements.

Match each bill you receive to the EOB statement from your insurance company. Ask about any differences you see between the EOB and the bill. Always speak up if you think your bill is wrong. It’s okay to question your bill with the doctor or the insurance company. You may find it helpful to keep a record of your conversations. Here is a sample chart to note the details of what you are told.

More Tips to Manage Costs

Follow your treatment and medicine schedule.

Extra costs can result from unnecessary trips to the emergency room or hospital. It’s important to take care of yourself and follow the treatment and medicine plan your doctor prescribed for you. Doing so may limit trips to the hospital you don't need.

Know the details of your home care.

Make sure you know how to care for yourself at home before you leave the hospital. If you don’t fully understand your discharge instructions, ask the staff to explain them to you again. Have someone with you who can also hear the instructions and take notes. The more information you have, the more you can avoid unnecessary visits to the doctor or emergency room.

Ask for help with travel costs.

Transportation expenses can add up for patients and families. If transportation is an issue for you, talk to your social worker about organizations that provide rides or help with travel costs. Or contact the NCI Contact Center at 1-800-4-CANCER for more information.

Look at online tools that help you with money and budget.

There are many online tools designed to help you manage your money. For example, the National Council on Aging has a BenefitsCheckUpExit Disclaimer to help you find benefits you may qualify for or programs that can save you money. It also has an EconomicCheckUpExit Disclaimer to help you budget your money and other tips. There are many tools available online, so choose one that feels right to you.

Get emotional support.

Stress can affect your physical health, which can mean more visits to the doctor and extra costs. If you feel upset and confused about financial issues or with the burden of having cancer in general, seek help early on. It’s important to ask for emotional and social support. Talk to friends and family about your stress. Let them know how you feel. Or ask for help from a social worker or other trained professional. They may be able to help you cope with your feelings.

Look for ways to ease the tasks of daily life.

If you have to manage financial issues on your own, it can take up a lot of your time. It might help to arrange automatic payments for monthly bills. Or seek help with errands or chores you have to do. For example, ask friends to pick up your kids, bring meals by occasionally, or run errands for you. Or ask if they could help out by making non-medical phone calls or writing notes.