유방암에 대한 화학 요법 후에는 장기 신경 장애 가능성이 생긴다

유방암에 대한 화학 요법 후에는 장기 신경 장애 가능성이 생긴다

대규모 임상 실험에서 나온 후속 데이터에 따르면, 유방암을 치료하기 위해 탁산 기반의 화학요법을 받은 많은 여성들이 장기간의 말초신경장애를 경험한다.

치료를 시작한 지 2년이 지난 지금도 40%가 넘는 참가자들이 손이나 발에서 얼얼하고 무감각한 느낌이 들었으며 10%는 증상이 심각하다고 평가했다. 심각한 신경 장애를 가진 환자들은 심각한 증상이 없는 환자들보다 삶의 질이 더 낮다고 보고했다.

"우리는 환자들이 치료의 유익성과 위해성을 모두 이해하기를 원하지만, 보통 그들은 심각한 부작용에 대해서만 듣습니다"라고 이 연구의 선임 연구원이자, 로스엔젤리스 소재 캘리포니아 대학의 존슨 종합 암센터의 패트리샤 갠즈 박사가 말했다. "환자들은 계속되는 신경병이나 통증, 피로, 인지 장애 등 누구도 미리 대처할 수 없는 것들이 자신에게 덮칠 때 놀랄 수도 있다”

"이제 유방암 초기 단계 즉, 2기나 3기에서는 오래 살 수 있을 것으로 예상됩니다" 라고 국립암연구소의 암 예방부 완화치료 연구의 수석인 앤 오마라 박사가 덧붙여 말했습니다. "그래서 우리는 이러한 만성 독성들에 대해 더 잘 알아야 한다는 것이 우리의 관심으로 떠오르고 있습니다"라고 그녀는 말했다.

이 연구는 국립 암 연구소 저널에 8월 24일에 발표되었다.

암 치료의 지속되는 영향
「전국 외과적 보조 유방 및 장 프로젝트」 임상시험 B-30에 등록된 여성들은 유방암을 수술로 제거할 수 있었지만 암세포가 인근 림프절까지 퍼졌기 때문에 재발 위험이 높은 것으로 간주되었다.

시험의 주요 목표는 무작위로 일종의 탁산 계열의 도세탁셀을 함유한 세 가지 다른 화학 요법 중 한 가지에 할당된 여성들의 전반적인 생존을 비교하는 것이었다. 말초신경장애는 탁산 화학요법의 일반적인 부작용이다.

실험 참가 여성들은 독소루비신과 도세탁셀을 동시에 받고, 독소루비신과 사이클로포스파미드 및 도세탁셀(ACT)을 동시에 투여 받거나 혹은 독소루비신과 사이클로포스파미드 투여 후 도세탁셀(AC→T) 투여를 받는 것에 무작위로 배정되었다. AC→T 그룹에 속한 참가자는 시험 중 가장 많은 양의 탁산을 받았다.

신경 장애에 대한 정보는 치료 전 환자와 네 번째 항암화학요법 주기 동안, 그리고 치료 시작 후 6, 12, 18, 24개월의 환자로부터 수집되었다.

시험의 주요 분석에서, AC→T를 받은 환자가 치료 시작 후 8년 만에 가장 전반적인 생존율이 높았고 ACT가 2위를 차지했다. 독소루비신과 도세탁셀만 받은 여성들은 세 가지 약물 조합 중 어느 한 가지를 받은 여성들보다 생존율이 약간 더 나빴다.

치료 개시 후 6개월까지 모든 환자들의 신경장애 발병률이 증가했지만, 다른 두 가지 약물 이후에 약물치료를 받은 환자들은 특히 높은 신경장애의 비율을 보였다.

비록 신경장애 증상을 호소하는 이 치료군 환자들의 비율이 치료를 시작한 후 24개월 만에 50% 이하로 떨어졌지만, 이 그룹의 신경장애 비율은 다른 두 그룹보다 높았다.

어떤 신경장애를 호소한 시험 참가자의 비율

※신경장애는 또한 당뇨병과 같은 일반적인 질병이나 어떤 종류의 수술을 포함한 다른 의료 시술과 연관될 수 있다.

신경장애 위험요소의 고려
연구자들은 몇몇 환자 특성이 치료 시작 후 24개월 후에 지속적 신경장애 위험을 증가시켰다는 것을 발견했다. 즉 그 특성은 치료 전 신경장애의 존재, 노령, 과체중이거나 비만, 유방절제술과 암세포를 갖고 있는 많은 수의 림프절 같은 것이다.

임상실험에 참가하지 않고 치료를 받는 환자들은 종종 임상시험에 등록한 환자들보다 더 늙고 건강하지 않기 때문에, 탁산 기반 화학요법 후에 만성 신경질환을 경험하는 여성의 "실제" 비율은 이 연구에서 설명한 것보다 더 높을 가능성이 높다고 간즈 박사가 설명했다.

"불행히도, 우리는 현재 말초 신경 질환을 치료하는데 있어서 환자들에게 제공할 것이 많지 않습니다"라고 오마라 박사는 말했다.

일부 환자들은 둘록세틴이란 약으로 치료 후 제한된 증상의 완화를 경험 하지만, 현재에는 최선의 전략은 여전히 처음부터 신경장애를 예방하는 것이라고 간즈 박사가 덧붙였다.

현재 유방암의 재발 위험이 높은 여성용으로 전문가 집단이 화학 요법 투약법이 승인하고 있으며, 이러한 요법들 중 하나를 선택하는 것은 생존에 있어 별 차이가 없다고 간즈 박사는 지적했다. 그리고 대부분의 여성들이 치료 후에 오래 살 것이라는 점을 감안할 때, 치료에 대한 초기 결정이 그들의 미래 건강에 어떤 영향을 미칠지를 고려하는 것이 점점 더 중요해지고 있다고 그녀는 덧붙였다.

또 다른 연구팀의 최근 결과는 암 치료 후 만성 신경 질환을 앓고 있는 여성들은 장애와 넘어질 위험이 더 크다는 것을 보여주었다.

「B-30」시험의 결과에 따르면, 여기서 중요한 점은 ACT가 AC[도세탁셀이 뒤따름 ]만큼 생존에 도움이 되지만 신경장애는 훨씬 적다는 것이다. 이는 지속적인 문제로서 신경 장애의 위험이 높은 환자가 선택할 대안일 수 있다"고 간즈 박사는 말했다.

어떤 환자가 만성 신경 질환에 걸릴 위험이 높은지를 알려면. 종양학자들이 치료 전에 존재한 신경 장애에 대해 묻고 초기 치료 계획 기간 동안 다른 위험 요소를 고려해야 한다. 그러나 초기 진단 후 시간은 의사와 환자 양편에 너무 엄청나기 때문에 그러한 대화는 자주 일어나지 않는다고 그녀는 덧붙였다.

"우리에게는 이러한 [논쟁]이 치료 의사결정에 통합될 수 있는 전략적인 방법이 필요하다"고 간즈 박사는 결론을 내렸다.
 

2017년 9월 19일 : 국립암연구소 제공